公制測量米已被官方定義為光在真空中1/299,792,458秒旅行的距離。其他所有公制測量長度和距離的單位由米得出，（例如1公里=1000米，1米=1000毫米）。英制/美制測量這些測量方式有些不太合乎邏輯的發展。一英碼可以被定義為鐘擺在1秒整導致其弧搖擺的長度。海裏是穿越 1' (1/60度)地球表面的距離。