Wat is een Parsec?
Een parsec is een lengte-eenheid die in de astronomie wordt gebruikt om enorme afstanden tussen hemellichamen te meten. De term "parsec" is afgeleid van de woorden "parallax" en "seconde," die verwijzen naar de methode die wordt gebruikt om deze eenheid te berekenen. Specifiek wordt een parsec gedefinieerd als de afstand waarop een object een parallaxhoek van één boogseconde zou hebben wanneer het vanaf tegenovergestelde uiteinden van de baan van de aarde om de zon wordt waargenomen.
Om het concept van een parsec te begrijpen, is het belangrijk om het idee van parallax te bevatten. Parallax is de schijnbare verschuiving in de positie van een object wanneer het vanuit verschillende gezichtspunten wordt bekeken. In het geval van de astronomie gebruiken wetenschappers de baan van de aarde als referentie om de parallax van verre sterren te meten. Door een ster vanaf tegenovergestelde uiteinden van de baan van de aarde te observeren, kunnen astronomen de hoek van de parallax berekenen en vervolgens de afstand van de ster bepalen.
Wat is een yard?
Een yard is een lengtemaat die veel wordt gebruikt in de Verenigde Staten en andere landen die het imperiale meetsysteem hebben overgenomen. Het komt overeen met 3 voet of 36 inches. De yard wordt voornamelijk gebruikt voor het meten van afstanden in alledaagse situaties, zoals de lengte van een kamer of de hoogte van een persoon. Het wordt ook veel gebruikt in de sport, met name in het American football, waar het veld is verdeeld in 100 yards.
De yard wordt verondersteld te zijn ontstaan uit de lengte van een persoonlijke stap. In de middeleeuwen werd een yard gedefinieerd als de afstand van de punt van de neus tot het einde van de uitgestrekte arm van koning Hendrik I van Engeland. De exacte lengte van een yard heeft echter door de geschiedenis heen en tussen verschillende landen gevarieerd. Pas in 1959 werd de yard officieel gedefinieerd als 0,9144 meter door internationale overeenkomst.
Terwijl de yard nog steeds veel wordt gebruikt in de Verenigde Staten, hebben veel andere landen het metrische stelsel aangenomen en gebruiken de meter als hun primaire lengte-eenheid. Echter, de yard wordt nog steeds gebruikt in sommige gespecialiseerde vakgebieden, zoals de bouw en tuinaanleg, waar het handiger is om met fracties van een yard te werken dan met decimale fracties van een meter.