비록 초기에는 물의 빙점에 의해 정의되었지만 (그리고 나중에 얼음의 용해점), 섭씨 눈금은 현재는 공식적으로 켈빈 온도 눈금에 관하여 정의되는 유도 눈금이다.비록 초기에는 물의 빙점에 의해 정의되었지만 (그리고 나중에 얼음의 용해점), 섭씨 눈금은 현재는 공식적으로 켈빈 온도 눈금에 관하여 정의되는 유도 눈금이다.
섭씨 눈금(0 °C) 에서의 영도는 현재 273.15 K와 동일하다고 정의된다. 섭씨 1도의 온도차는 1k 온도차와 같다는 의미는 각 눈금의 단위 크기가 같다는 뜻이다. 이전에 비등점으로 정의되었던 섭씨 100도는 현재 373.15 K와 동일하다고 정의된다.섭씨 눈금(0 °C) 에서의 영도는 현재 273.15 K와 동일하다고 정의된다. 섭씨 1도의 온도차는 1k 온도차와 같다는 의미는 각 눈금의 단위 크기가 같다
뢰머는 1701년 이 온도계를 제안했던 덴마크 물리학자 올레 크리스텐센 뢰머의 이름을 따서 지어졌다. 이 눈금에서는 영도를 소금물의 어는점으로 하였다. 물의 끓는점을 60도라고 정의내렸다. 뢰머는 그 후 그 후에 순수한 물의 어는점이 이 영도와 끓는점의 일분의 팔 정도의 온도(대략 7.5도)에서 나타나는 것을 목격하고 최저 고정점을 물의 어는점인 정확하게 7.5도이라고 재정의내렸다. 화씨 눈금의 개발자인 다니엘 가브리엘 페란하이트는 뢰머가 숫자의 분할을 4로 인수 분해함으로써 증가시키는 방법을 배워 이를 활용하여 현재 알려져 있는 화씨 눈금을 확립하였다.