Parsecs
Abréviation / Symbole:
pc
Utilisation mondiale:
Mondial
L'utilisation des parsecs est répandue dans le domaine de l'astronomie en raison de sa commodité pour décrire les distances astronomiques. Il offre un moyen plus pratique et intuitif de mesurer les vastes distances entre les objets célestes, en particulier lorsqu'il s'agit d'objets en dehors de notre système solaire. Les parsecs permettent aux astronomes de déterminer avec précision les distances des étoiles, des galaxies et d'autres corps célestes, ce qui leur permet d'étudier la structure et l'évolution de l'univers.
La communauté scientifique internationale adopte largement les parsecs comme unité de mesure standard dans la recherche astronomique. Il est utilisé dans divers calculs astronomiques, tels que la détermination de la luminosité et de la magnitude absolue des étoiles, l'estimation de la taille et de la masse des galaxies, et la mesure du taux d'expansion de l'univers. L'utilisation des parsecs facilite la communication et la collaboration entre les astronomes du monde entier, garantissant la cohérence et la précision des observations et des calculs astronomiques.
Définition:
Les astronomes ont utilisé la trigonométrie pour calculer la distance vers les étoiles bien avant que le terme parsec ait été inventé, mais la nouvelle unité permet de conceptualiser plus facilement les distances inimaginables.
Un parsec est la distance du soleil à un objet astronomique ayant un angle de parallaxe d'une seconde d'arc (1/3600 d’un degré). L'angle de parallaxe est obtenu en mesurant le mouvement du parallaxe (ou le mouvement apparent d’une étoile par rapport à la stabilité des étoiles les plus éloignées) lorsque l'étoile est observée à partir des côtés opposés au Soleil (un intervalle de six mois sur la Terre). L'angle de parallaxe est obtenu en divisant par deux la différence angulaire des mesures.
Une fois l'angle de parallaxe établi, vous pouvez calculer la distance vers une étoile en utilisant la trigonométrie, parce que nous connaissons la distance de la Terre au Soleil. La distance entre le Soleil et un corps ayant un angle de parallaxe d’1 seconde d'arc a été définie comme unité et, grâce à Turner, dénommée le parsec.
En ayant défini le parsec, obtenir et décrire de grandes distances est devenu facile, puisqu’une distance en parsecs peut être calculée comme l'inverse de l'angle de parallaxe en secondes d'arc (si l'angle de parallaxe est d’1 seconde d'arc, l'objet est d’1 pc du soleil. A 0,5 secondes d'arc cela signifie que l'objet est à une distance de 2 pc).
Origine:
Le terme parsec a été inventé par l'astronome britannique Herbert Turner Hall en 1913. Une unité de distance utile en astronomie avait été définie mais sans avoir été dénommée, et de ce fait l'Astronomer Royal avait lancé un appel à propositions. Turner a été accepté – le parsec étant dérivé de la définition de l'unité de la distance au soleil d’un objet astronomique ayant un angle de parallaxe d'une seconde d'arc
La parallaxe est le décalage apparent de la position d'un objet lorsqu'il est vu sous différents angles. Les astronomes utilisent ce phénomène pour mesurer la distance des étoiles proches. L'idée derrière le parsec a été proposée pour la première fois par l'astronome britannique Herbert Hall Turner en 1913. Il a suggéré qu'une unité de distance pourrait être définie comme la distance à laquelle un objet aurait une parallaxe d'une seconde d'arc lorsqu'il est observé des côtés opposés de l'orbite terrestre autour du Soleil.
Le concept du parsec a été développé plus avant par l'astronome américain Harlow Shapley et ses collègues dans les années 1920. Ils ont affiné la définition du parsec pour qu'il soit égal à 3,26 années-lumière ou environ 31 billions de kilomètres. Cette valeur a été choisie pour rendre les calculs plus pratiques et pour s'aligner sur les mesures astronomiques existantes.
Références courantes:
Proxima Centauri - l'étoile la plus proche de la Terre, autre que le Soleil, est à 1,29 parsecs.
Le centre de la Voie Lactée est à plus de 8 kpc de la terre.
Contexte d'utilisation:
Mondial
En plus de son utilisation pour mesurer les distances, les parsecs jouent également un rôle crucial dans la détermination de la luminosité et de la taille des étoiles. En mesurant la luminosité apparente d'une étoile et en connaissant sa distance en parsecs, les astronomes peuvent calculer sa luminosité absolue. Cette information est essentielle pour comprendre les propriétés et l'évolution des étoiles.
Alors que les parsecs sont principalement utilisés dans le domaine de l'astronomie, ils ne sont pas couramment rencontrés dans la vie de tous les jours. Cependant, leur utilisation est cruciale pour les astronomes afin d'explorer et de comprendre l'immensité de l'univers.